聊齋

闢建「卵窩」的過程會有清楚的沙沙聲響，

是雙鰭撥沙的聲音，是被撥去的沙力敲擊在草海桐夜上的聲響，

那感覺就像譜奏著生命即將誕生的序曲。



隨著卵窩的出現，母龜的身軀亦變成斜姿，屁股則正對準卵房洞口。母龜是如何知道卵房的深度已夠，這是個很不解的問題。是藉由身軀傾斜的角度與感覺？是氣力問題？還是掌蹼已搆觸不到，挖不出沙了呢？我想應該是最後一個吧！真是令人驚奇！這時，離上岸已經過2小時多了。



母龜若在下蛋前受到打擾，通常會放棄挖掘中或以挖掘好的卵窩，爬回大海，另找時間產卵。但只要她一開始下蛋，就會持續到結束，即使受到打擾也一樣。因為卵窩若未掩護好，窩內的蛋絕對無法存活。根據專家的研究，受精的龜胚胎在極早期就暫停生長，著床於輸卵管內，直到受精卵穩當地產在土中後，才會再度開始發育。這樣機制給予母龜及剛成形的幼小烏龜數星期的緩衝時間，讓母龜得以選擇最適合龜卵孵化的時間與地點。也許這項繁殖機制就是一兩個卵窩得以逃過無數掠食者、順利孵出的關鍵所在。



卵窩挖好後，母龜鼓足了氣，用力產下了腹中的卵，一個個新生命就這樣孕育在一顆顆比乒乓球略小的白顏薄嫩外殼之中，而這些蛋就堆疊在卵房之中。母龜每次約略產下40~60顆蛋，過程中大氣喘過一聲又一聲，有時眼角甚至流出淚腺來。



只是每顆龜卵上都黏附著一種黏稠物，並散發出一股濃厚腥味，也就是這腥味，引來了蠅蚋與寄居蟹。蠅蚋選擇吸食那黏稠物，寄居蟹則大加啖食那嫩卵。



剛產完卵，母龜已元氣大耗。休息一會後，母龜便用後鰭撥沙蓋覆這個孕育新生命的卵窩。覆蓋的完整性與場地復原亦著實令人驚奇，若非在現場觀察，實在不容易認出卵窩位置。到此，總算大事完成，上岸也已經過4小時了，海水也快漲到滿潮線了。



掉過頭，拖著疲憊已極的身軀，一步步的往潮水爬去。此時，回到大海的路程隨著潮水的漲起，已不再那麼遠了，爬個十來步，熟悉的海水便再次滋潤沖洗著母龜的身體，她可以很省力的游行了。



多麼聰明的行為！選擇在潮汐起漲之始上岸，當氣力放盡之後，潮水亦將來到高潮線，就像家人般來迎接母龜回去休息，不用在虛弱之時，再次爬過那漫長沙道。

（全文完）